Türkiye ile Lesotho arasındaki paraflanmış Hava Ulaştırma Anlaşması, Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Cahit Turhan ile Lesotho Dışişleri ve Uluslararası İlişkiler Bakanı Lesego Makgothi'nin katıldığı törende imzalandı.

2012 yılında parafe edilen anlaşmanın imzalanması ile Türkiye ile Lesotho arasındaki sivil havacılık ilişkilerinin yasal bir zemine kavuşacağını belirten Bakan Turhan, bu anlaşma ile iki ülke arasında 14 frekanslık yolcu uçuşu imkanı sağlanacağını ve hava kargo operasyonları için ise sınırlama bulunmadığını ifade etti.

Lesotho ile imzalanan anlaşmanın, trafik hakları, uçuş kapasitesi, uçuş güvenliği ve ücret tarifeleri gibi iki ülke arasında sivil havacılığa dair birçok konuyu düzenlediğini belirten Bakan Turhan konuşmasına söyle devam etti: "Coğrafi olarak uzak olan ülkelerimiz bu anlaşma ile birbirine hava yolu ile bağlanma, karşılıklı ticaret ve turizm hacmini artırma konusunda ortak bir irade ortaya koymuşlardır. Sayın Cumhurbaşkanımız önderliğinde 2010 yılında hükümetimizce başlatılan Afrika açılımı her alanda başarı ile yürütülmekte. Hava ulaşımı, erişilebilirliği artırması ve ticaret ve turizme olan hızlandırıcı etkisinin de katkısıyla belki de bu açılımın en önemli ayağını oluşturmuştur. Bugün THY, dünyada Afrika'da en çok noktaya uçan hava yolu olmanın haklı gururu ile, Afrika'yı diğer dünya şehirlerine bağlayan bir hava yolu haline gelmiştir."

Bakan Turhan, THY'nin 30 Kasım'da Gambia'nın başkenti Banjul'a, 12 Aralık'ta ise Zambia'nın başkenti Lusaka'ya başlatacağı tarifeli seferler ile Afrika'da uçacağı ülke sayısını 37'ye, şehir sayısını da 55'e çıkaracağını bildirdi. Hava Ulaştırma Anlaşmaları ile ülkeler ve haklar arasında köprü kurulduğunu söyleyen Bakan Turhan, “ Afrika ülkeleri ile karşılıklı çok boyutlu ilişkilerimizi daha da geliştirmek ve güçlendirmek arzusundayız.  Başta Bakanlığımız olmak üzere, Sivil Havacılık Genel Müdürlüğümüz ve THY tarafından söz konusu uçuşların artırılması ve Afrika'daki yeni noktaların da uçuş ağımıza eklenerek, coğrafi olarak uzak ancak gönülden yakın olduğumuz Afrika kıtası ile ulaşılabilirliğimizin artması için çalışmalarımız tüm hızıyla sürüyor” şeklide konuştu.

Türkiye'nin şu an 170 ülke ile Hava Ulaştırma Anlaşması bulunduğunu, taşıyıcıların 122 ülkede yaklaşık 316 noktaya uçtuğunu dile getiren Turhan, THY'nin dünyada en fazla ülkeye uçan hava yolu şirketi olduğunun altını çizdi. Özellikle 29 Ekim'de açılan İstanbul Havalimanı'nın hizmet vermeye başlamasıyla yeni havaalanında ilk etapta yılda 90 milyon yolcuya hizmet verileceğini dile getirerek "6 pistin devreye girmesi sonrasında 200 milyon yolcu kapasitesine erişilerek dünyanın en büyük havalimanı ve yaşam merkezi durumuna gelecek. " diye konuştu.

Lesotho Dışişleri ve Uluslararası İlişkiler Bakanı Lesego Makgothi, hava ulaştırma anlaşmasının iki ülke arasındaki ilişkilerin gelişmesine büyük katkı sağlayacağını dile getirerek şunları kaydetti: “ "Kendimi ikinci evimde gibi hissettim. Türkiye'ye bu ikinci resmi ziyaretim. Bu anlaşmanın imzalanıyor olması bizim için çok önemli. Anlaşma benim ülkemin gelişmesi adına da büyük önem arz ediyor. Sayın Bakan'dan ticari uçuşların yapılması talebinde bulundum fakat bu anlaşmada temel amacımız sadece ticari uçuşların değil kargo uçuşlarının da ülkem üzerinden yapılması. Anlaşmayı imzalamak için Kabinem bana yetki verdiğinde çok heyecanlandım, ülkem açısından bu anlaşma önemli. Önümüzdeki dönemde Türkiye ile yakın iş birliği içinde olmayı umuyoruz."

Anlaşmanın imzalanmasının ardından konuk heyet ile birlikte Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Cahit Turhan, Türk Sivil Havacılık Akademisi’ni ziyaret etti.  Sivil Havacılık Genel Müdür Vekili Bahri Kesici’nin ev sahipliğinde gerçekleşen ziyarette, Akademi hakkında bilgi verilerek derslikler gezildi.